di Roberto Bartolini
Le colture di copertura (cover crops) sono spesso considerate dagli agricoltori riempitivi inutili e costosi tra una coltura da reddito e la successiva, mentre invece sono importanti strumenti di gestione agronomica per ottimizzare le rese, aumentare la fertilità globale del terreno e mitigare l’impatto ambientale.
La sperimentazione condotta nel periodo 2022-2025 presso l’azienda Migliorati di Cremona nell’ambito del progetto ReFarmS che coinvolge le università Cattolica di Piacenza, Torino e Milano ( Informatore Agrario n.3/2026) ha analizzato come diverse specie in purezza e in miscuglio possano assolvere a compiti specifici: fertilità azotata, stoccaggio del carbonio e miglioramento fisico del suolo.
Gli effetti delle tre specie di cover testate
Dall’analisi dei dati emergono le seguenti considerazioni sulle tre specie di cover testate.
- La veccia vellutata ha garantito maggiori apporti di azoto al sistema superando mediamente i 200 kg/ha di N annui, attraverso l’apporto di biomassa. L’effetto sulla coltura successiva è stato determinante: nel mais la precessione di veccia ha permesso di raggiungere rese di 95,4 ql/ha di s.s. con un incremento del 23% rispetto alla produzione di mais su terreno privo di veccia.
- La segale si è distinta per l’elevata produzione di biomassa aereo-epigea e per un elevato rapporto carbonio/azoto che hanno favorito l’accumulo stabile di sostanza organica nel suolo. La segale ha mostrato una spiccata capacità di mobilizzare i nutrienti incrementando il potassio scambiabile nel suolo del 79% rispetto al controllo
- Il Rafano (raphanus sativus) ha prodotto a livello ipogeo oltre 2 t/ha di biomassa radicale. Il suo fittone profondo agisce da aratro biologico per decompattare il suolo e migliorare la porosità.
Il miscuglio ideale
La ricerca ha dimostrato che il miscuglio segale+veccia rappresenta la soluzione più equilibrata.
La presenza della graminacea esercita un ruolo modulatore e grazie all’elevato rapporto C/N rallenta la decomposizione dei residui della leguminosa riducendo le perdite di N2O, pur apportando elevate quantità di biomassa. Con questa sinergia la quantità di carbonio catturata ed immagazzinata nel suolo è notevole.
Dunque il terreno smette di essere fonte di emissioni e si trasforma in un serbatoio naturale di carbonio che sottrae attivamente gas serra dall’atmosfera, e nel contempo si aumentano le rese stabilizzandole verso l’alto.
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.png "Grano duro: rese elevate ma poche proteine. La colpa è del potassio?")
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